Tofu Kozo: Il venditore di tofu delle leggende giapponesi

Conoscete il Tofu Kozo (豆腐小僧)?Camminare da soli lungo una strada deserta di notte può essere inquietante. Potreste aspettarvi che dalle tenebre emergano creature strane e minacciose. Tuttavia, a volte, potreste incontrare un essere che supera i vostri peggiori incubi: un piccolo ragazzo che vi offre del tofu. Sì, è veramente terrificante.

Chi è Tofu Kozo?

Il piccolo è noto come Tofu Kozo, letteralmente “il ragazzo tofu“. Kozō in giapponese significa giovane monaco buddista, ma è anche un termine generico per “ragazzo”. Il tofu, invece, è considerato un miracolo vegano, simile al gelatino. Questo yokai ha l’aspetto di un ragazzo che indossa un grande cappello di bambù e tiene sempre con sé un piatto con un grosso blocco di tofu, caratterizzato da una foglia di acero giapponese stampata su un lato.

L’Aspetto Tradizionale e le Sue Evoluzioni

Originariamente, Tofu Kozo assomigliava a un giovane venditore di tofu, una figura comune nei tempi passati, che sorprendeva gli ignari amanti del tofu per le strade. Con il tempo, tuttavia, il Giappone ha deciso che questa immagine non era abbastanza insolita. Così, nel corso degli anni, gli artisti hanno iniziato a rappresentare Tofu Kozo in modi sempre più stravaganti: a volte con un solo grande occhio, altre volte con una lunga lingua, o persino con artigli al posto delle dita dei piedi.

Comportamento e Curiosità Culturali sul Tofu Kozo

I Tofu Boys sono generalmente rappresentati come figure buffe e carine, mai malvagie o cattive. Preferiscono le città deserte, amano uscire sotto la pioggia e sono estremamente timidi: se vi vedono, tendono a seguirvi di nascosto, in punta di piedi, come piccoli inquietanti adorabili. Se avete la sfortuna di incontrarne uno, vi offrirà del tofu. Ma attenzione: se il tofu che assaggiate è insapore, è normale; se invece notate della muffa che si diffonde sulla sua superficie bianca e tremolante, potreste trovarvi in serio pericolo.

Origini e Popolarità

Non si sa esattamente quando e dove sia apparso per la prima volta Tofu Kozo. Alcuni pensano possa essere stato creato come mascotte da un venditore di tofu, oppure emerso da una campagna pubblicitaria o da un’opera d’arte casuale. La sua popolarità crebbe rapidamente, tanto che presto fu inserito in libri, dipinti e giocattoli. Questo accadde durante il periodo Edo, un’epoca in cui il tofu divenne estremamente popolare in Giappone, originariamente introdotto dalla Cina e divenuto, nel tempo, un alimento di base accessibile a tutti.

Legami con la Storia e la Società

Interessante è il collegamento tra Tofu Kozo e il vaiolo, la malattia più letale del Giappone di un tempo. Prima dell’invenzione del vaccino, si credeva che indossare il colore rosso o disegnare simboli specifici potesse proteggere dalla malattia. I Tofu Boys, talvolta, indossano abiti con questi simboli antivaiolo. In tempi più recenti, Tofu Kozo è stato anche utilizzato in campagne contro il bullismo, diventando un simbolo di sensibilizzazione su questa tematica.

Il Tofu Kozo è un’icona culturale

Tofu Kozo è più di una semplice leggenda: è un’icona culturale che riflette le paure, le speranze e l’umorismo della società giapponese. Sebbene possa sembrare un piccolo e innocuo venditore di tofu, la sua storia è profondamente radicata nella cultura e nella storia del Giappone, continuando a influenzare e ad affascinare. Nel caso vi trovaste a passeggiare per una strada deserta e un Tofu Boy vi offrisse del tofu, ricordate: ciò che vedete potrebbe essere molto più di un semplice snack notturno.